'수면무호흡증' 방치하면 위험합니다.

수면무호흡증은 수면 중 호흡이 일시적으로 멎거나 불규칙한 상태가 빈번하게 발생함으로써 잠을 깊이 잘 수 없는 증상을 말합니다. 심해지면 수면 중 오랫동안 숨을 안 쉬게 되고 뇌졸중, 심장질환을 악화시키거나 돌연사로까지 이어질 수 있어 위험한 상황까지 이를 수 있습니다.

 

 

수면 중 심한 코골이와 숨을 멈추는 현상은 방치할 경우 돌연사와 합병증을 유발할 수 있어 반드시 진단과 치료가 필요합니다.

 

 

최근 한 연구에서 수면장애 중 하나인 수면무호흡이 심방세동과 깊은 연관이 있다고 밝혀졌습니다.

수면무호흡증은 수면에 장애를 일으켜 잠을 자도 피로가 회복되지 않으며, 심장에 무리를 주게 됩니다. 코를 심하게 골거나 간헐적으로 호흡이 끊기는 폐쇄성 수면무호흡증이 부정맥의 하나인 심방세동과 연관이 있습니다.

 

 

심방세동은 심장의 보조 펌프인 심방이 비정상적인 전기 신호로 제대로 수축하지 못해 매우 빠르고 불규칙한 맥박을 만들어 내는 부정맥 질환입니다. 부정맥 중에서 가장 흔하고 위험한 질환으로 알려져 있으며 심방세동이 뇌졸중의 주요 원인 중 하나입니다. 심방세동 환자는 일반인보다 사지 마비, 인지 기능 저하 등 심각한 신경학적 후유증이 발생할 수 있는 뇌졸중 발생 위험이 5배나 높습니다.

 

수면무호흡증 원인

수면무호흡증은 다양한 원인에 의해 발생하는 질환으로 후두 윗부분 상기도의 구조적인 문제, 안면골격 이상, 신경학적 장애, 비만, 흡연 등 여러 가지 원인에 의해 발생합니다.

비만으로 인해 목 부위에 지방이 축적되거나 혀, 편도 등의 조직이 비대해진 경우에도 목 안의 공간이 줄어들고 상기도가 좁아져 코골이 및 수면 무호흡이 나타날 수 있습니다.

또한 턱이 비정상적으로 작거나 목이 짧고 굵은 사람에게서 이러한 증상이 나타나는 경우도 많습니다. 인두 주변 근육의 기능에 문제가 생겨 인두의 기도 확장근의 힘이 횡격막에 의한 흉곽 내 음압을 이겨내지 못할 때에도 발생합니다.

 

 

수면무호흡증 증상

수면 중 산소 공급이 원활하지 않아 주간에는 피곤과 졸음에 시달리며 집중력, 판단력, 기억력 저하 등 인지장애를 유발하게 됩니다. 뇌에 공급되는 산소가 부족해지고 이산화탄소가 축적되어 심한 두통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

수면무호흡증 환자는 정상인에 비해 심혈관질환과 뇌졸중 발병률이 높습니다. 

수면무호흡으로 소아에게 나타나는 증상으로는 학습 부진이나 발달 지연, 입으로 숨을 쉬게 되어 얼굴이 길어지는 증상이 나타날 수 있습니다.

 

수면무호흡증 치료

치료 방법으로 비수술적인 방법과 수술적인 방법으로 나눌 수 있습니다.

 

비수술적 치료 방법으로는 양압기를 사용하여 수면 중 공기를 지속적으로 기도로 공급해 인두부 연조직의 허탈을 방지하는 방법이 가장 대표적입니다. 

그 밖에 구강 내 장치를 통해 혀가 목 뒤로 처지는 것을 방지하는 방법, 옆으로 잠을 자도록 하거나 체중 감량, 금주, 금연 등을 통해 위험 요소를 줄이는 방법 등이 있습니다.

 

 

수술적인 치료 방법은 코골이의 원인 부위에 따라 달라지며 비강수술, 인두부 수술, 설부 축소 수술, 두경부 골격수술 등이 있습니다.

 

수면무호흡증 예방 방법

수면무호흡증을 예방하기 위해서는 규칙적인 운동을 통해 체중을 조절하는 것입니다. 비만일 경우 기도가 좁아져 코골이 및 수면무호흡증으로 이어질 수 있습니다. 잠잘 때는 똑바로 눕는 자세보다 몸을 옆으로 하고 머리를 약간 높여 주는 자세가 기도를 넓게 유지해 줍니다. 

잠들기 전 술을 피하는 것이 좋습니다. 알코올을 섭취하면 기도 주변 근육이 이완되어 기도를 좁게 하기 때문입니다.

 

금주와 금연뿐 아니라 체계적인 운동과 건강한 식습관이 예방관리에 중요합니다.

 

 

 

 

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