'천식' 건강한 식습관이 중요

천식은 소아 또는 60대 이상 고령층에 주로 발생하는 질병으로 인식되었으나, 최근 국내 20대 유병률이 증가하고 있어 주의와 대책이 필요합니다.

 

천식은 다른 만성질환처럼 관리가 중요한 질환입니다. 특히 중증의 천식 발작은 응급을 요할 수 있고, 사망에 이를 수 있습니다. 

 

 

건강한 식습관이 중요한 천식에 대해 알아보겠습니다.

 

 

천식

 

천식이란 폐 속의 기관지가 알레르기 염증 반응을 일으켜서 생기는 질병입니다. 천식 환자의 호흡기는 예민해 자극을 쉽게 받습니다. 자극을 받으면 기도 안쪽이 붓고 가래가 생기며 기관지를 둘러싼 근육이 수축해 기도가 좁아집니다. 그렇게 되면 기침이 나고, 가슴이 답답하고 숨쉬기가 어려워고, 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리(천명)가 납니다.

 

원인

 

천식은 유전적인 요인과 환경적인 요인이 합쳐져 생기는 알레르기 질병입니다. 부모로부터 물려받은 알레르기 체질과 주위의 천식 유발 인자들이 상호작용을 일으켜 면역체계에 혼란이 생기면서 발생하게 됩니다. 알레르기란 정상에서 벗어나 과도하게 민감한 반응을 뜻합니다. 정상인에게는 증상이 유발되지 않는 요인도 알레르기 환자에게는 과민반응을 부릅니다.

 

천식 알레르기를 유발하는 원인물질을 항원이라고 합니다. 항원으로는 집먼지 진드기, 애완동물의 털이나 비듬, 바퀴벌레, 곰팡이, 꽃가루, 식품, 약물이 있습니다. 천식을 일으키고 악화시키는 요인으로는 감기 등 호흡기 질병, 담배연기와 실내오염, 대기 오염, 식품첨가제, 운동 등 신체적 활동, 기후 변화, 황사, 스트레스 등이 있습니다.

 

 

 

 

유전적인 요인 못지않게 환경적 요인도 중요하므로 알레르기 병력을 가진 부모들은 자녀에게 천식이 생기지 않도록 환경 관리에 노력해야 합니다.

 

증상

천식을 의심하게 하는 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

-기침이나 쌕쌕거리는 숨소리가 나고, 쉽게 없어지지 않으며 자주 반복된다.

-감기를 앓고 나서 한 달 이상 기침이 자꾸 난다.

-밤에 잠을 자다가 심한 기침을 하거나 숨이 차서 깬 적이 있다.

-운동 중에 숨이 차거나 기침이 심해 운동을 중단한 일이 있다.

-담배연기, 매연등을 맡고 가슴이 답답해지거나 숨이 차고 기침이 심하게 난 적이 있다.

 

 

 

진단

특징적인 증상 관찰과 진찰, 몇 가지 검사를 통해 진단합니다. 검사에는 방사선 검사, 호산구 수 측정과 특이 항체 등의 혈액검사, 피부 알레르기 시험, 폐 기능 검사, 기도 과민성 검사 등이 있습니다.

 

치료

기관지 천식은 잘 낫지 않고 재발이 흔한 질병입니다. 치료 목표는 증상을 잘 조절하고 폐 기능을 정상화해 일상생활을 정상적으로 유지하도록 하면서 치료에 의한 부작용을 최소화하는 것입니다. 

치료방법으로는 환경요법, 약물요법, 면역요법이 있습니다.

 

 

 

1. 환경요법

천식 알레르기의 원인물질인 집먼지진드기, 곰팡이, 바퀴벌레, 동물의 털 및 비듬을 제거합니다. 천식을 유발하거나 악화시키는 바이러스성 호흡기 감염, 운동, 냄새나 연기 같은 자극물질, 찬 공기 같은 자극을 가능한 한 피하도록 합니다. 원인물질은 병력이나 알레르기 검사를 통해 알 수 있습니다.

 

2. 약물요법

천식에서 기관지가 좁아지는 경로는 크게 두 가지가 있습니다. 하나는 기관지 수축이고, 다른 하나는 알레르기 염증 반응입니다. 약물요법은 이러한 경로와 과정을 차단해 천식을 치료하고 예방하는 것입니다. 약물요법에는 기관지 확장제, 항염증제, 항알레르기제가 쓰입니다.

 

약물로는 조절제와 증상완화제가 있는데, 천식 증상을 조절하도록 꾸준히 쓰이는 것이 흡입 스테로이드입니다. 천식 염증을 통제하고 기관지를 확장시키는 데 도움이 됩니다. 급성으로 천식 발작을 일으킬 경우 알부테롤과 같은 기관지 확장제를 사용하여 빠르게 완하시켜야 합니다. 흡입제를 쓰는 경우 흡입기를 깨끗한 상태로 유지하는 것에 신경 써야 하며, 권장 용량과 빈도를 준수해야 합니다. 스테로이드의 경우 흡입 후 입을 헹구어서 입안에 남은 물질로 인해 구내염 등을 일으키는 것을 예방할 필요가 있습니다.

 

기관지 확장제는 수축된 기관지를 늘어나게 만듭니다. 항염증제, 항알레르기 약제는 염증 상태를 개선해줍니다. 약은 먹기도 하고 주사로 맞거나 흡입하기도 합니다. 

 

3. 면역요법

면역요법은 집먼지 진드기나 꽃가루 같은 특정 알레르기를 원인으로 하는 경우 효과를 볼 수 있습니다. 알레르기의 노출을 반복하여 해당 알레르기에 대한 면역력을 상승시키는 방법인데 보통 3년에서 5년까지 지속하여 치료해야 합니다. 

 

약물치료에 반응이 없거나 반응이 있어도 부작용이 심할 때, 원인 물질을 피할 수 없는 경우에는 면역요법을 고려합니다.

면역요법은 소량의 원인물질을 서서히 양을 늘려가면서 주사해 체내 면역 반응의 변화를 일으키는 것입니다. 

 

 

 

예방

천식을 자극하는 요인을 피하려면 환경을 잘 관리해야 합니다.

-물걸레 등을 이용해 집안 청소를 자주 한다.

-이불은 주 1회 섭씨 55도 이상에 세탁한 후 햇볕에 말린다.

-침대 매트리스는 특수 비닐이나 천으로 씌운다.

-카펫을 사용하지 말고 커튼을 자주 세탁한다.

-실내 습도는 50% 이하로 유지한다.

-소파 등은 가죽이나 비닐 제품을 이용하고 가구나 장식은 가능하면 줄인다.

-애완동물을 기르지 않는다.

-바퀴벌레를 없앤다.

-집에서는 절대 금연한다.

-꽃가루가 날리는 시기에는 창문을 잘 닫아둔다.

-연소형 난방기구를 사용하지 않는다.

-광택제나 방향제로 쓰이는 스프레이는 사용을 피한다.

-공기청정기를 사용할 때는 헤파필터를 사용한다.

 

질환 관리법

 

호흡기 질환인 천식도 건강한 식습관을 갖는 것이 중요합니다. 항산화 성분이 풍부한 채소를 섭취하는 경우 천식 발병 위험을 감소시킬 수 있습니다. 비타민 C와 E 등의 항산화 성분이 천식의 염증 반응을 완화시키며, 상기도 호흡기에 미치는 산화 스트레스를 줄여 천식 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.

 

대표적으로 토마토, 석류 등에 함유된 라이코펜 성분, 복분자와 안토시아닌과 폴리페놀 성분, 검은콩이나 채소류, 강황의 커큐민 성분은 항산화 작용을 하여 천식 치료에도 도움이 됩니다. 오메가3 지방산이 풍부한 아몬드, 피시 오일 등을 섭취하면 천식 발작 빈도를 줄이는 데 도움이 됩니다. 그리고 천식은 알레르기와 관련이 깊기 때문에 알레르기 검사를 통해 알레르기를 유발할 수 있는 음식은 피해야 합니다.

 

의료진과 충분한 상의 후 의사 처방에 따라 약물을 정확하게 복용하고, 흡입 스테로이드와 같은 기본 약물을 올바르게 사용하는 것이 중요합니다. 건강한 생활 습관과 환경 관리는 천식 증상을 완화하고 예방하는 데 큰 역할을 하기에 흡연을 피하고, 건강한 식습관과 정직적인 운동을 통해 체중을 관리해야 합니다. 또한, 집안을 청결하게 유지하고 환경적인 요인에 주의하여 호흡 환경을 최적화해야 합니다.

 

 

 

 

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